Le narcissisme est défini comme un amour-propre excessif ou un égocentrisme.Dans la mythologie grecque, Narcissus est tombé amoureux quand il a vu son reflet dans l'eau: il a regardé si longtemps, il est finalement mort.Aujourd'hui, l'image par excellence n'est pas quelqu'un qui regarde son reflet mais dans son téléphone portable.Alors que nous nous éloignons de ce filtre Snapchat parfait ou suivons nos goûts sur Instagram, le téléphone portable est devenu un vortex des médias sociaux qui nous aspire et nourrit nos tendances narcissiques.Ou du moins cela semblerait.
Mais les gens utilisent depuis longtemps les médias pour voir les réflexions d'eux-mêmes.Bien avant les téléphones portables ou même la photographie, les journaux intimes étaient tenus comme un moyen de se comprendre et le monde que l'on habite.Aux XVIIIe et XIXe siècles, alors que les journaux laïques sont devenus plus populaires, la Nouvelle-Angleterre de la classe moyenne, en particulier les femmes blanches, ont écrit sur leur vie quotidienne et le monde qui les entoure.Ces journaux n'étaient pas un endroit dans lequel ils ont versé leurs pensées et leurs désirs les plus intimes, mais plutôt un endroit pour raconter le monde social autour d'eux - ce qui se passe dans la maison, ce qu'ils ont fait aujourd'hui, qui est venu visiter, qui est né ou quidécédé.Les journaux intimes ont capturé les routines quotidiennes de la vie du milieu du XIXe siècle, les femmes diaristes en particulier ne se sont pas concentrées sur elles-mêmes mais sur leurs familles et leurs communautés plus largement.
Aujourd'hui, les journaux sont, pour la plupart, privés.Ces journaux intimes de la Nouvelle-Angleterre, en revanche, étaient couramment partagés.Les jeunes femmes mariées renverraient leur journal intime à leurs parents afin de maintenir les relations entre les parents.Lorsque la famille ou les amis sont venus visiter, il n’était pas rare de s’asseoir et de parcourir son journal ensemble.Les parents victoriens de la fin du XIXe siècle lisaient souvent à haute voix les journaux intimes de leurs enfants à la fin de la journée.Ce n'étaient pas des revues avec des serrures sur eux, destinées uniquement aux yeux du diariste, mais un moyen de partager des expériences avec les autres.
Les journaux ne sont pas les seuls médias que les gens ont utilisés pour documenter des vies et les partager avec les autres.Des albums, des albums photo, des livres pour bébés et même des diaporamas sont toutes les façons dont nous l'avons fait dans le passé, à divers publics.Ensemble, ils suggèrent que nous utilisons depuis longtemps les médias comme moyen de créer des traces de nos vies.Nous faisons cela pour nous comprendre, pour voir les tendances de notre comportement que nous ne pouvons pas dans les expériences vécues.Nous créons des traces dans le cadre de notre travail d'identité et dans le cadre de notre travail de mémoire.Le partage d'événements banals et de la vie quotidienne peut renforcer la connexion sociale et l'intimité.Par exemple, vous prenez une photo du premier anniversaire de votre enfant.Ce n'est pas seulement une étape importante: la photo renforce également l'identité de l'unité familiale elle-même.L'acte de prendre la photo et de le partager fièrement en réaffirme davantage un parent bon et attentif.En d'autres termes, les traces médiatiques des autres figurent dans nos propres identités.
BEn comparant les anciennes technologies avec les nouvelles technologies qui nous permettent de documenter nous-mêmes et le monde qui nous entoure, nous pouvons commencer à identifier ce qui est vraiment différent dans l'environnement en réseau contemporain.S'appuyant sur un modèle de diffusion de médias du XXe siècle, les plateformes de médias sociaux d'aujourd'hui sont, dans l'ensemble, gratuites, contrairement aux journaux historiques, des albums et des albums photo, que les gens devaient acheter.Aujourd'hui, la publicité subventionne notre utilisation de plates-formes en réseau.Par conséquent, ces plateformes sont incitées à encourager l'utilisation de leurs réseaux pour construire un public plus important et à mieux les cibler.Nos photos, nos messages et nos goûts sont marchandisés - c'est-à-dire qu'ils sont utilisés pour créer de la valeur grâce à une publicité de plus en plus ciblée.
Je ne veux pas suggérer que, historiquement, l'utilisation des médias pour créer des traces de nous-mêmes s'est produite en dehors d'un système commercial.Nous utilisons depuis longtemps des produits commerciaux pour documenter nos vies et les partager avec d'autres.Parfois, même le contenu a été commercialisé.Les albums du début du XIXe siècle étaient pleins de matériel commercial que les gens utiliseraient pour documenter leur vie et le monde qui les entoure.Il est facile de penser qu'une fois que vous achetez un journal ou un album, vous le possédez.Mais, bien sûr, les exemples de l'envoi de journaux intimes dans les deux sens, ou des parents victoriens lisant à haute voix leurs enfants, compliquent les notions de possession singulière historique.
L'accès commercial à nos traces médiatiques est également historiquement complexe.Par exemple, les gens achetaient leurs caméras et films à Kodak, puis renvoyaient le film à Kodak pour être développé.Dans ces cas, Kodak a eu accès à toutes les traces ou souvenirs de ses clients, mais la société n'a pas marchandée ces traces de la manière dont les plateformes de médias sociaux le font aujourd'hui.Kodak a vendu les clients de sa technologie et de son service.La société ne l'a pas rendue en échange de l'exploitation des traces de leurs clients pour vendre des annonces ciblées sur la manière dont les plateformes de médias sociaux utilisent nos traces pour nous cibler aujourd'hui.
Au lieu de nous connecter simplement, il est devenu un culte des notifications, essayant continuellement de nous attirer avec la promesse de connectivité sociale - c'est l'anniversaire de quelqu'un, vous avez une mémoire Facebook, quelqu'un a aimé votre image.Je ne soutiens pas qu'une telle connectivité sociale n'est pas significative ou réelle, mais je crois qu'il est injuste de présumer que les gens sont de plus en plus narcissiques pour utiliser ces plateformes.Il y a une industrie de plusieurs milliards de dollars qui nous attire dans nos smartphones, en s'appuyant sur un besoin humain de communication de longue date.Nous partageons nos expériences quotidiennes car cela nous aide à nous sentir connectés aux autres, et il l'a toujours fait.L'envie d'être présente sur les réseaux sociaux est beaucoup plus complexe que le simple narcissisme.Les médias sociaux de toutes sortes permettent non seulement aux gens de voir leurs réflexions, mais aussi de ressentir leurs liens.
Lee Humphreysest professeur agrégé en communication à l'Université Cornell, dans l'État de New York.Elle est l'auteur deLe moi qualifié: les médias sociaux et la comptabilité de la vie quotidienne(2018).
